বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের উচ্চপদস্থ নেতারা গত সপ্তাহে নতুন দ্বিপাক্ষিক বৈঠকের মাধ্যমে ভারতের সঙ্গে রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা ক্ষেত্রের সহযোগিতা বাড়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। বৈঠকে সীমান্ত নিরাপত্তা, বাণিজ্যিক শুল্ক হ্রাস, এবং বিদ্যুৎ‑গ্যাস সরবরাহের বিষয়গুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। এই আলোচনার তাৎক্ষণিক গুরুত্ব দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও নিরাপত্তা কাঠামোর স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার দিক থেকে অপরিসীম। বিশেষ করে পূর্বাঞ্চলের বাণিজ্যিক প্রবাহ ও শরণার্থী সমস্যার সমাধানে এই সম্পর্কের পুনর্গঠন জরুরি বলে উভয় পক্ষই জোর দিয়েছে।
আওয়ামী লীগ ও ভারতের সম্পর্কের শিকড় ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময়ে গড়ে ওঠে, যখন ভারতীয় সেনা বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। স্বাধীনতার পর থেকে দুই দেশের মধ্যে সীমান্ত সংলাপ, বাণিজ্যিক চুক্তি এবং নিরাপত্তা সহযোগিতা ধারাবাহিকভাবে চালু রয়েছে। তবে অতীতের কিছু সীমান্ত বিরোধ, জলসম্পদ ভাগাভাগি এবং শরণার্থী সমস্যার কারণে সম্পর্ক কখনো কখনো উত্তেজনাপূর্ণ হয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চীন‑ভূমি বিরোধের প্রেক্ষাপটে ভারতের সঙ্গে কূটনৈতিক সমন্বয় বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তা তীব্রতর হয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে নতুন বৈঠকটি পুরোনো শত্রুতাকে বন্ধুত্বে রূপান্তরিত করার একটি কৌশলগত পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বৈঠকে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছিলেন, “ভূমি, জল ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়গুলোতে পারস্পরিক বিশ্বাস ও সমঝোতা আমাদের জাতীয় স্বার্থের সুরক্ষায় অপরিহার্য”। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীও একইভাবে জোর দিয়ে বলেছিলেন, “দক্ষিণ এশিয়ার শান্তি ও সমৃদ্ধি বজায় রাখতে বাংলাদেশ আমাদের অমূল্য অংশীদার”। বিরোধী দলবিগ্রহের নেতারা এই উদ্যোগকে রাজনৈতিক স্বার্থের ছদ্মবেশে সমালোচনা করে, তবে বিশ্লেষকরা উল্লেখ করেছেন যে উভয় দেশের অর্থনৈতিক সংযোগের পরিমাণ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্বিগুণ হয়েছে। সাধারণ জনগণের মধ্যে এই সম্পর্কের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব বৃদ্ধি পাচ্ছে, বিশেষ করে বাণিজ্যিক সুযোগ ও কর্মসংস্থানের সম্ভাবনা নিয়ে।
কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যে সীমান্তে নতুন শুল্ক হ্রাসের প্রস্তাবনা অনুমোদন করেছে এবং যৌথ নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের স্থাপনের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। এছাড়া বিদ্যুৎ‑গ্যাস সরবরাহের দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য বিশেষ কমিটি গঠন করা হয়েছে, যা দুই দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। ভবিষ্যতে দু'দেশের উচ্চপদস্থ কূটনীতিকদের নিয়মিত বৈঠক এবং পারস্পরিক পরিদর্শন ব্যবস্থা চালু করা হবে বলে জানানো হয়েছে। এই পদক্ষেপগুলোকে ভিত্তি করে উভয় পক্ষের দীর্ঘমেয়াদী কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা দৃঢ় করার লক্ষ্য স্পষ্ট।
